單色儀的分類方法和整個光譜儀器分類相似。按物鏡的形式可分為透射式單色儀和反射式單色儀；按色散元件可分為棱鏡單色儀和光柵單色儀等；按光學系統(tǒng)的安排方式可分為單色儀和雙單色儀；按儀器的光強可分為普通光強單色儀和強光單色儀等等。

　　單色儀經(jīng)常是作為其他光譜儀器或光譜裝置中產(chǎn)生單色光的一個部件而存在。例如，分光光度計就是建立在單色儀基礎(chǔ)上的分光光度的儀器。即是說，單色儀上添加一套光度系統(tǒng)即可成為分光光度計。這種光度系統(tǒng)可以加在單色儀的前面（如紅外分光光度計），或加在分光光度計的后面（如紫外可見和近紅外分光光度計）。光度系統(tǒng)有單光路和雙光路兩種。加在前者稱為單光束分光光度計，加在后者稱為雙光束分光光度計。

　　一般透射式單色儀的光學系統(tǒng)均是采用阿貝恒偏向棱鏡。

　　反射式單色儀是利用反射鏡成像系統(tǒng)的。它采用棱鏡作為色散元件，也有采用反射式衍射光柵作為色散元件的。前者稱反射式棱鏡單色儀，后者稱反射式光柵單色儀。目前，反射式光柵單色儀應(yīng)用比較廣泛，它所采用的光學系統(tǒng)均為離軸非球面（拋物鏡）自準光學系統(tǒng)和艾伯特型水平對稱系統(tǒng)。